Nászruhás üstökösgém Fotó: Simay Gábor
Az előző évekhez képest idén ismét több üstökösgém-pár költött a Körös–Maros Nemzeti Park Kis-Sárrét részterületén található Ugrai-rét mocsaraiban.
hirdetés
Az üstökösgém a törpegém után Magyarország második legkisebb gémfaja. Rejtőszínű, barnás tollazata miatt pihenés közben nehezen vehető észre, repülés közben azonban jóval világosabbnak, szinte fehérnek tűnik. A költési időszakban a madarak tarkótollai megnyúlnak, a fej és a nyak oldala csíkozott, csőrük pedig kékre színeződik, fekete csőrheggyel. A fiatal egyedek és a nyugalmi tollazatú madarak csíkozata erőteljesebb, hátuk sötétebb árnyalatú.
Vonuló faj, amely a telet Nyugat-Afrikában tölti. Tavasszal, áprilisban érkezik vissza hazánkba, majd augusztus és október között indul ismét dél felé. A költési időszakon kívül többnyire magányosan vagy kisebb csapatokban figyelhető meg.
A hazai költőállományt 200–400 párra becsülik. Az üstökösgém rendszerint vegyes gémtelepeken fészkel, és a batla valamint a pásztorgém mellett a legritkább hazai költő gémfajok közé tartozik. Fészkei általában nagyobb távolságra helyezkednek el egymástól, mint a telepen élő más gémféléké.
Leggyakrabban halastavak nádasaiban, kiterjedt lápok és mocsarak nádas, rekettyefüzes részein, illetve hullámtéri gémtelepeken költ. Fészkét nádra, bokrokra vagy fákra építi, és különösen kedveli a nádas mocsarakban álló rekettyefűz-bokrosokat.
A költési időszak rendszerint május végén vagy június elején kezdődik. A tojó többnyire 4–6 tojást rak, amelyeket a szülők felváltva, 22–24 napon át kotlanak. A fiókák körülbelül egy hónapos korukban hagyják el a fészket.
Táplálékát főként sekély, növényzettel borított vizekben szerzi. Rovarokat és lárváikat, apró halakat, kétéltűeket, csigákat és rákokat fogyaszt. Kis testtömegének köszönhetően az úszó vízinövényzeten – például kolokánon, sulymon, tündérrózsán vagy vízitökön – is képes megállni.
Az Ugrai-réten az üstökösgémek vegyes gémtelepen fészkelnek. Fészkelőhelyül rendszerint nagyobb fűzbokrokat választanak, a fészkek helyét pedig néhány évente megváltoztatják. A telepen kis kócsagokkal, bakcsókkal és kis kárókatonákkal költenek együtt, néhány éve pedig a pásztorgém is csatlakozott hozzájuk.
Alkalmanként a Biharugrai-halastavakon is fészkelnek, elsődleges költőhelyük azonban továbbra is az Ugrai-rét mocsara. A vizes élőhelyek visszaszorulása miatt az ilyen területek természetvédelmi jelentősége folyamatosan növekszik.
A legtöbb üstökösgémet 2021-ben figyelték meg a területen, amikor az Ugrai-réten 80 pár költött. Az ezt követő három évben csökkent a költőállomány, ugyanakkor a megfelelő vízviszonyok fenntartása továbbra is biztosítja a faj számára a szükséges fészkelő- és táplálkozóhelyeket. Az idei évben ismét emelkedett a költőpárok száma: az Ugrai-rét mocsarában 18 pár fészkelt – számolt be honlapján a Körös–Maros Nemzeti Park.
